De term Groot-Duitse Rijk verwees naar de historische groot-Duitse richting, die tot doel had alle Duitstaligen in één staat te verenigen. Adolf Hitler verstond hier ook de annexatie van verschillende met name Slavische gebieden en verdrijving van de niet-Duitse bevolking onder.
Door een niet-gepubliceerde verordening van de rijksminister en hoofd van de rijkskanselarij Hans Heinrich Lammers heette het Duitse Rijk sinds 26 juni 1943 formeel Groot-Duitse Rijk. De term wordt ook voor de periode daarvóór gebruikt om het Duitse Rijk met geannexeerde gebieden aan te duiden. De gebieden van 'der Anschluss' waren Oostenrijk en Tsjechoslowakije (tegenwoordig de landen Tsjechië en Slowakije).
Territorium
Uitbreiding van Duitsland 1935-1941
1935 (1 maart): Teruggave van het Saarland na een referendum aldaar