De spitsmuizen (Soricidae) vormen een grote familie van zoogdieren uit de orde der insecteneters (Eulipotyphla). De familie omvat bijna 400 verschillende soorten en is daarmee één van de grootste zoogdierfamilies. Het zijn kleine, muisachtige dieren met een spitse snuit en korte poten. De ogen zijn klein, maar daarentegen zijn het gehoor en reukvermogen goed ontwikkeld. Spitsmuizen hebben korte haartjes, meestal bruinachtig of grijs van kleur. Het grootste deel van de soorten leeft alleen en is zowel 's nachts als overdag actief. Ze zijn carnivoor of insectivoor en eten daarnaast plantaardig voedsel.
Spitsmuizen hebben een extreem hoge hartslag, tot 600 slagen per minuut. Hierdoor leven ze ook relatief kort, maximaal 2,5 jaar.
Spitsmuizen bezitten een cloaca, een primitieve uitgang van zowel het voortplantings- als het spijsverteringsstelsel. Bij de meeste zoogdieren zijn deze uitgangen gescheiden. Ook zijn spitsmuizen giftig: hun speekselklieren scheiden een giftige substantie uit. De spitsmuizen behoren tot de kleinste zoogdieren. Het kleinste landzoogdier is de wimperspitsmuis. Alleen Kitti's varkensneusvleermuis is kleiner. Een andere, niet nauw verwante Europese spitsmuis, de kleine dwergspitsmuis, wordt iets groter.
Spitsmuizen worden tegenwoordig in de volgende onderfamilies en geslachten ingedeeld:
Onderfamilie Myosoricinae. Werden tot voor kort tot de Crocidurinae gerekend maar zijn in feite nauwer verwant aan de Soricinae. Daarom worden ze nu tot een aparte onderfamilie gerekend. Ze komen alleen voor in Afrika ten zuiden van de Sahara. Er zijn 17 soorten.
Congospitsmuizen (Congosorex) (Stroomgebied van de Congo en Tanzania)
Muisspitsmuizen (Myosorex). 13 soorten. Afrika ten zuiden van de Sahara.
Surdisorex. 2 soorten. Bergen van Kenia. Kameroen tot Zuid-Afrika.
Onderfamilie Roodtandspitsmuizen (Soricinae) (Sorex en Neomys in Europa), hebben tanden en kiezen met oranje punten en komen voor in Eurazië, Noord-Amerika, Midden-Amerika, Colombia, Venezuela, Ecuador en Peru. Er zijn zo'n 143 soorten.
Onderfamilie wittandspitsmuizen (Crocidurinae) (Suncus en Crocidura in Europa) hebben een gebit zonder oranje punten en komen voor in Eurazië, zuidelijk en oostelijk tot de Filipijnen, Celebes en Flores en in Afrika. Er zijn 208 soorten.
Crocidura. 175 soorten. Afrika, Europa, Azië, zuidoostelijk tot Celebes, Timor en de Filipijnen.
Gevlekte spitsmuizen (Diplomesodon). 1 soort. Wolga tot Balkashmeer (Kazachstan).