Toronto: toronto star, toronto maple leafs, toronto hotel

Toronto is de grootste stad van Canada en de hoofdstad van de provincie Ontario. In 2005 had de stad een inwonertal van 2,6 miljoen waarmee het de vijfde stad van Noord-Amerika was, na Mexico-stad, New York City, Los Angeles en Chicago. In Groot Toronto, oftewel de “Greater Toronto Area “ woonden ongeveer 5,3 miljoen inwoners. In het Engels worden de inwoners van Toronto “Torontonians” genoemd. Toronto is het economische centrum van Canada en is de belangrijkste stad van het land op het gebied van financiën, telecommunicatie, media, softwareontwikkeling en medische wetenschap. De beroemde CN Toren is letterlijk slechts één van de hoogtepunten van Toronto’s skyline, en is slechts één van de vele hoogbouwprojecten in de stad. Toronto heeft een etnisch zeer gemengde bevolking, omdat de stad veel immigranten van over de hele wereld heeft aangetrokken. Toronto wordt vaak geroemd als een van de meest leefbare steden ter wereld, onder andere door haar milieuvriendelijkheid, hoge welvaart en relatief weinig misdaad (vergeleken met andere grote steden).

Geschiedenis

De eerste Europeanen die de omgeving van Toronto verkenden waren Franse handelaren, in het jaar 1750. De eerste inwoners van Europese afkomst waren vluchtelingen uit de Verenigde Staten die de Revolutionaire Oorlog ontvluchtten en daarvoor naar Ontario trokken.

In 1793 kreeg de stad de officiële naam “York” toegewezen door Luitenant John Graves Simcoe toen hij de stad koos als nieuwe hoofdstad van het toenmalige “Upper Canada”. Toch was de ‘stad’ nog zeer klein, en in 1800 woonden er ongeveer 50 gezinnen. In 1813, tijdens de "Oorlog van 1812", werd York veroverd en werden vele gebouwen verbrand door Amerikaanse soldaten. Doordat veel immigranten naar Canada trokken, groeide Toronto behoorlijk snel gedurende de rest van de 19e eeuw. Op 6 maart 1834 kreeg de stad haar originele naam ‘Toronto’ terug. In dat jaar was Toronto al een belangrijke haven voor stoombootverkeer geworden, en kreeg de stad voor het eerst straatverlichting. Door de industrialisering rondom het jaar 1870 zou Toronto uitgroeien tot één van de grootste economische centra van de “Canadese Confederatie”.

Rondom het jaar 1920 was Toronto de tweede stad van Canada, zowel qua bevolkingsaantal als qua economische rol, in beide gevallen was Montréal toentertijd de belangrijkste stad van het land. Desondanks was de aandelenhandel de “toronto stock exchange” in 1934 de grootste van Canada. Na de Tweede Wereldoorlog kwam er een enorm aantal immigranten uit Europa naar Toronto. Tegen het jaar 1980 werd het de grootste stad van het land, en grote bedrijven en internationale banken begonnen zich in Toronto te vestigen.

Naam

Het woord “Toronto” komt uit de Iroquois-taal, en betekent letterlijk “plaats waar bomen in het water staan”. Deze betekenis slaat op de regio ten noorden en ten zuiden van wat inmiddels bekend staat als ‘Lake Simcoe’ (toen Lake Toronto’), waar de Huron-indianen, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied, hun visvangst uitvoerden.

Geografie en Klimaat

Topografie

Toronto beslaat een oppervlakte van 629,91 vierkante kilometer. De maximaal meetbare afstand van noord naar zuid is 21 kilometer, en 43 kilometer van oost naar west. Toronto grenst aan het Ontariomeer, de ‘Etobicoke Creek’ en de ‘Rouge River’. Verder stromen ook de Humber rivier en de Don rivier door Toronto. Het grote aantal rivieren en kreken hebben gezorgd voor dichtbeboste ravijnen in de stadsomgeving, die inmiddels als natuurlijk recreatief gebied worden gebruikt. Deze ravijnen zorgen wel voor een aantal ‘botsingen’ met de grote stadsplannen van Toronto, op veel plekken snijdt een ravijn een verkeersstraat letterlijk doormidden.

Klimaat

Toronto heeft een gematigd klimaat, en eigenlijk de mildste van alle steden in Canada ten oosten van de Rocky Mountains. Toch kennen de vier seizoenen naar Nederlandse (gematigd maritieme) maatstaven enorme temperatuurverschillen.

De winters kennen meestal een aantal behoorlijk koude periodes, waarin de temperatuur kan dalen tot -15 graden Celsius, en waarbij de gevoelstemperatuur door de wind vaak nog lager is. Een milde winterdag betekent een maximumtemperatuur van -5 tot -8 graden. De zomers worden getypeerd door vochtig weer, en de gemiddelde maximumtemperatuur in juli is 26,8 graden Celsius. Soms komt de temperatuur boven de 30 of zelfs 35 graden, maar het gaat dan vaak niet om meer dan 2 of 3 dagen. De zomer is het natste seizoen in Toronto, jaarlijks valt er 793 millimeter neerslag, en 115 centimeter sneeuw.

Bevolking

De officiële bevolking van de stad was 2,629,030 op 1 juli 2006. Toronto is één van de meest multiculturele steden ter wereld, door het enorme aantal immigranten die zich door de eeuwen heen in de stad hebben gevestigd. Meer dan 40% van de bevolking heeft een etnische buitenlandse afkomst, rondom 2017 zou deze bevolkingsgroep meer dan 50% van de totale bevolking kunnen uitmaken. Volgens het Verenigde Naties Ontwikkelingsprogramma is Toronto de stad met het op één na hoogste aantal inwoners die in een ander land zijn geboren, na Miami, Florida. In het geval van Miami gaat het met name om immigranten uit Cuba en Zuid-Amerika, maar in Toronto is geen dominante culturele/etnische groep te onderscheiden. De meeste inwoners van Toronto die in het buitenland zijn geboren, komen uit Italië, Pakistan, Jamaica, India, Iran, China, Somalië, Vietnam, Ecuador, Ghana, Guyana, Portugal, Polen, Roemenië, Zuid-Korea, de Filipijnen en Rusland. Deze enorme diversiteit wordt benadrukt door het aantal etnische wijken zoals Little Italy, Little Jamaica, Little India, Chinatown, Koreatown, Greektown, Portugal Village, Corso Italia, Little Mogadishu en Malta Village.

Engels is veruit de meest gesproken taal in Toronto, een aantal andere talen met een aanzienlijk aantal sprekers zijn Spaans, Italiaans, Portugees, Perzisch en Punjabi. Na Engels, is Italiaans de meest gesproken taal op het werk.

Toronto staat ook bekend als tolerante stad, het homohuwelijk werd gelegaliseerd in de deelstaat Ontario, als eerste van het gehele Amerikaanse continent. In de stad vindt men een groot aantal bars, clubs, discotheken en restaurants gericht op een homoseksueel of lesbisch publiek, en een eigen ‘gay village’.

Stadsindeling

“Downtown” oftewel het centrum van Toronto is het meest dichtbevolkte deel van de stad. In het hart van het centrum ligt het Financiële District, met name aan ‘Bay Street’. In dit district bevindt zich een groot aantal wolkenkrabbers, de grootste concentratie in heel Canada, zoals de First Canadian Place, Toronto Dominion Centre, Scotia Plaza, Royal Bank Plaza, Commerce Court en BCE Place. De stadsdelen ‘Midtown’ en ‘Uptown’ bevatten een aantal historische enclaves zoals Yorkville, Rosedale, Forest Hill en Casa Loma. Deze wijken bestaan met name uit grotere huizen, luxe appartementen en de daarbij horende diensten. Desondanks zijn er ook een aantal wijken in Downtown’s omgeving met een groot aantal minder rijke, recente immigranten, zoals Parkdale en Regent Park.

De stadsdistricten ‘York’ en ‘East York’ zijn wat oudere, middenklasse wijken die inmiddels etnisch gezien zeer gemengd zijn. De meeste wijken die wat verder van Downtown afliggen, zijn vooral residentieel, zoals Etobicoke, Scarborough, Bridle Path en Guildwood, waarvan een aantal typische chique buurten zijn.

Economie

Toronto is een belangrijk internationaal centrum voor het zakenleven en bankwezen. Toronto heeft dan ook een groot aantal banken en brokers, vooral rondom Bay Street, het Canadese antwoord op New York’s Wall Street. De beurs van Toronto is de op zes na grootste van de wereld. De vijf grootste banken van Canada hebben allen hun hoofdkantoor in Toronto gevestigd.

Toronto heeft een bruto binnenlands product van 225 miljard Amerikaanse dollars. Wanneer de complete agglomeratie van Toronto zou werden meegerekend, zou dit getal uitkomen op 305 miljard. Belangrijke bedrijven die zich in Toronto hebben gevestigd zijn: Thomson Corporation, Bell Globemedia, Four Seasons Hotels, Rogers Communications en Celestica. Ook veel andere buitenlandse multinationals vestigen hun Canadese kantoor vaak in Toronto.

Cultuur

Toronto heeft een grote theater- en kunstscene, en beschikt over meer dan 50 ballet- en dansverenigingen, zes opera’s en twee symfonieorkesten. Belangrijke locaties in dit geheel zijn de “Four Seasons Centre for the Performing Arts”, de “Roy Thomson Hall”, het “Princess of Wales Theatre" en het “Toronto Centre for the Arts”. Op ‘Ontario Place’ vindt men het allereerste IMAX filmtheater van de wereld.

De productie van Canadese of buitenlandse films en TV is een belangrijk onderdeel van Toronto’s economie. De stad functioneert vaak als ‘stand-in’ voor grote Amerikaanse steden zoals New York en Chicago, omdat de productiekosten in Toronto lager zijn dan in grote steden in de Verenigde Staten. Veel films worden eerst uitgebracht in Toronto, als test, voordat men overgaat tot nationale release. Het Internationaal filmfestival van Toronto is één van de belangrijkste voor de internationale filmindustrie.

Toronto is de belangrijkste mediastad van Canada. De nationale dagbladen “The Globe and Mail” en de “National Post“ komen uit Toronto, net als de lokale kranten “Toronto Star” en de “Toronto Sun”. Alle grote Canadese TV-stations hebben hun hoofdkantoren in Toronto, bijvoorbeeld CBC en CTV.

Toerisme

Het bekendste gebouw van Toronto is de CN Tower, de hoogste vrijstaande toren ter wereld, met een hoogte van 553 meter. Het Royal Ontario Museum is een belangrijk museum op het gebied van natuurlijke geschiedenis en wereldculturen. De “Art Gallery of Ontario” bevat een grote collectie van Canadese, Europese en Afrikaanse contemporaine werken. Elk jaar wordt in “Exhibition Place” de “Canadian National Exhibition” georganiseerd.

Het Distillery District is een voetgangersvriendelijke wijk waar men veel boetieks, kunstgalerijen en restaurants vindt. Een van de nieuwste theaters in dit district is het “Young Centre for the Performing Arts”, de thuisbasis voor de “Soulpepper Theatre Company”. Ook de wijken “the Beaches”, “Toronto Islands”, “Kensington Market” en het “Toronto Eaton Centre” zijn interessante plekken voor bezoekers.

Bij de haven van Toronto begint de langste straat ter wereld: Yonge Street, ooit 1896 kilometer lang. In Toronto zelf is het een belangrijke winkelstraat, buiten de stad een belangrijke verbinding met de provincie.

Stedenbanden

Geboren in Toronto

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Toronto, Ontario op Wikimedia Commons.

___

Door op de afspeelknop te klikken kunt u dit artikel beluisteren. Na het opnemen kan het artikel gewijzigd zijn, waardoor de tekst van de opname wellicht verouderd is. Zie verder info over deze opname of download de opname direct (meer info over gesproken Wikipedia)

More about Toronto: toronto star, toronto maple leafs, toronto hotel, toronto raptors, craigslist toronto, toronto weather, university of toronto, toronto blue jays, toronto stock exchange,

Toronto

Inhoud